Des scientifiques américains s’alarment : la fonte accélérée de la couverture glaciaire de |
l’Antarticque occidental va entraîner une hausse encore plus rapide que prévu des océans. Au |
mois d’août, c’est la fonte brutale de la banquise de l’Articque qui avait mis en émoi la |
communauté scientifique. Cette fois, l’inquiétude vient de l’Antarctique occidental dont la |
couverture de glace se dissout deux fois plus vite que prévu, si l’on en croit une étude |
américaine publiée dans la revue Nature Geoscience. Que disent les auteurs de l’article en |
question ? que c’est à cet endroit précis du globe, que la terre se réchauffe le plus vite, avec |
une élévation de la température qui a atteint 2,4 degrés en un peu plus de 50 ans. Une hausse |
deux fois plus importante que ce qui avait été initialement prévu et surtout qui représente, sur |
la même période 1957-2011, trois fois la hausse moyenne à la surface du globe. |
La fonte de l’Antarctique contribue pour 10 % à la hausse des océans |
Or aujourd’hui, la fonte de la couverture de glace de l’Antarctique occidental contribue déjà |
pour environ 10 % à la hausse globale des océans. Les chercheurs s’inquiètent donc de |
l’accélération enregistrée. D’autant que la couverture de l’Antarticque forme une énorme |
masse de glace d’une épaisseur de 4 kilomètres par endroits. « Nos relevés suggèrent que le |
réchauffement estival continu en Antarctique occidental pourrait perturber l’équilibre de |
surface de la couverture de glace, ce qui fait que la région pourrait contribuer encore |
davantage à la hausse globale du niveau des océans », note l’un des chercheurs, David |
Bromwich, du Byrd Polar Research Center. |
De nombreuses villes côtières menacées |
Pour les scientifiques, il s’agit là d’une menace majeure pour de nombreuses villes côtières |
dans les décennies à venir. Si les résultats ne sont pas ceux prévus, c’est que les relevés de la |
station Byrd, établie en 1957 dans le centre de l’Antarctique occidental, étaient incomplets. |
David Bromwich et des chercheurs provenant de divers instituts de recherche américains ont |
utilisé différentes sources pour compléter les trous dans les relevés et corrigé des erreurs de |
calibrage.
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