Nationalismes régionaux...Une Europe en plein bouleversement?

en apparence.C’est même au fond l’inverse qui se produit, le phénomène dela mondialisation, a tendance à favoriser le repli sur le national, le local, la communauté et donc sur soi,son identité propre, sa nation. Reste que le concept même de nation est complexe à appréhender et à définir, tant la nation est façonnée par chaque groupe humain. Elle ne répond au fond qu’à une universalité partielle, celle peut-être d’aspirer à sa réalisation en tant qu’entité stable reconnue de tous. Cette aspiration à la nation et sa concrétisation en tant que processus dynamique peuvent servir de définition au nationalisme, un phénomène qui se doit d’être envisagé au-delà des stéréotypes de violence extrême et de conflits.

Dynamiques européennes

Depuis les indépendances des territoires sous domination coloniale, l’affirmation nationale en Europe reste particulièrement marquée, aussi bien en Europe centrale et orientale qu’au sein même de certaines « vieilles démocraties » occidentales. Faut-il s’étonner du maintien du fait national et de l’émergence de nouvelles nations en Europe ? Sans doute faut-il d’abord y voir une continuité, dans la mesure oùl’Europe est le lieu de naissance du nationalismeet de sa réalisation dans sa formulation la plus aboutie – l’État-nation. La recherche de la congruence absolue entre population d’une même nationalité et territoire démultiplie les potentialités nationales, même si, comme le souligne Ernest Gellner [1], les nations relèvent « de la contingence et non de la nécessité universelle ». Ensuite, s’affirmer comme nation dans le contexte de construction européenne et de supranationalité qu’elle sous-tend apparaît comme l’unique moyenviablede l’émancipation nationale ; les nationalistes semblant trouver plus rassurant de devenir autonome ou indépendant au sein d’une institution supranationale telle que l’UE, où le respect du droit et des normes est légion.L’émancipation nationale rime donc souvent en Europe avec intégration européenne.La valorisation par l’Union européenne de l’échelon régional y a considérablement contribué: charte européenne d’économie locale, développement de la coopération transfrontalière, ou politique régionale, la mise en place par l’Union européenne de relations directes avec les collectivités territoriales (régions, provinces, etc.) en a fait des acteurs importants des politiques européennes et leur a donné une visibilité accrue.

L’impact de la prolifération étatique

En moins d’un siècle, on a assisté à une importante fragmentation de l’espace mondial par la multiplication des États.En 1900, il n’y avait dans le monde que 46 États souverains, le reste des territoires étant sous domination coloniale. En 2012, on recense à l’échelle mondiale près de 200 États, dont 193 sont membres des Nations-Unies.L’Europe est sans doute la région du monde qui a connu les transformations les plus importantes en termes de frontières au cours du XXe siècle, puisque 48,6% exactement des kilométrages de frontières datent d’après 1945 selon le géographe Michel Foucher [2]. Le morcellement est donc à l’œuvre sur le continent européen. Parmi les derniers États à être parvenu à l’indépendance, deux sont européens:le Monténégro,à l’issue d’un référendum d’autodétermination organisé en mai 2006, etle Kosovoen février 2008, même s’il n’est pas reconnu par l’ensemble de la communauté internationale. D’ailleurs,le processus de fragmentation semble loin d’être terminési l’on prend en considération l’émergence de « pseudo-États » en Europe, c’est-à-dire de territoires qui se sont unilatéralement déclarés indépendants, mais ne sont pas reconnus internationalement, tels la République turque de Chypre du Nord, la République moldave de Transnistrie, le Haut-Karabakh (Azerbaïdjan), l’Abkhazie et l’Ossétie du Sud (Géorgie). Les mouvements identitaires, voire séparatistes apparus à l’échelle de ses États-nations membres, comme en Catalogne, en Flandre, en Écosse, en Italie du Nord, au

Pays Basque espagnol ou en Corse basent leurs aspirations nationales sur un certain nombres d’éléments communs (territoire bien identifié, culture et souvent langue distinctes, histoire singulière et institutions spécifiques [3]) qui dépassent le plus souvent la seule reconnaissance d’une personnalité culturelle, économique ou politique régionale au sein de leurs États d’origine. Ils se distinguent en cela du « régionalisme », car non seulement leur demande d’autonomie remet parfois en cause la légitimité des États dont ils dépendent, mais le référent de leurs revendications est celui de l’État-nation issu de la Révolution française, et peuvent être dans ce sens qualifier denationalismes « régionaux »[4]. Ils interrogent par conséquent sur le potentiel émiettement de l’espace politique européen et sur le risque de dilution et de dissolution d’anciens États européens, au profit d’entités étatiques réduites en taille et d’une viabilité économique limitée, sources d’instabilité.

L’égoïsme économique

Depuis les années 1990, l’un des traits communs des nationalistes catalans, écossais ou flamands est aussi la volonté de préserver, de conforter voire de récupérer la richesse produite dans leurs régions.Le différentiel économique[5]joue en effet un rôle significatif dans leurs revendications, et peut-être même de façon accrue en cette période de crise économique, comme le montre le réveil des mouvements indépendantistes dans la région italienne germanophone du Trentin-Haut-Adige (Sud-Tyrol) [6]. Si en Italie, la Ligue du Nord prône la remise en cause de la solidarité économique du Nord industriel avec le Mezzogiorno moins développé, en Belgique, c’est la Flandre devenue une économie florissante à partir de la fin des années 1960, qui ne souhaite plus devoir financer la Wallonie dont l’économie est sinistrée, en raison de la reconversion industrielle de cette région minière et sidérurgique. Au Royaume-Uni, la découverte du pétrole de la mer du Nord a encouragé les nationalistes écossais à revendiquer l’autonomie, sachant qu’une Ecosse indépendante pourrait dès lors disposer d’une zone économique exclusive, comprenant la quasi totalité des ressources britanniques en hydrocarbures. En Espagne, la réussite économique explique aussi pour une part l’aspiration autonomiste des Catalans et des Basques, les deux régions espagnoles les plus riches et les plus industrialisées du pays. D’ailleurs c’est bel et bien la question de la répartition des ressources financières qu’il s’agisse de la possibilité pour l’Ecosse de lever des impôts, pour la Catalogne d’obtenir l’autonomie financière ou la Flandre de régionaliser la fiscalité qui sont à la cause des revendications d’autodétermination. Les nationalismes régionaux tendent donc de plus en plus à s’analyser en termes de gains et de pertes, selon uneapproche de plus en plus utilitaristedes individus vis-à-vis de leurs États qui contribue à désacraliser cette institution, en l’évaluant en termes de coûts et avantages (combien cela me coûte-t-il ? Et combien cela me rapporte-t-il ?) [7]. Ecossais, Catalans et Flamands semblent avoir fait leurs calculs et posent désormais la question d’un « droit au divorce », à l’instar des Tchèques et Slovaques qui se sont scindés pour former deux États au lendemain du 31 décembre 1992.

Un défi pour l’Europe

L’émergence de ces mouvements nationalistes régionaux, dont certains appellent au séparatisme, pose par conséquent la question d’un potentiel émiettement de l’espace européen. Pour les anciens États européens, elle pourrait constituer une menace de dilution, voire de dissolution, et favoriser l’émergence d’entités étatiques réduites, à la viabilité économique assez limitée, et engendrer des tensions. Aussi la réponse des États face à ces mouvements est-elle primordiale. Or comme le montre le cas belge, les limites semblent être atteintes si l’on ne veut pas que les États se vident de toute substance, et ce alors même qu’ils